הסיפור המלא של יוא פיי

הנושא של האפוס הזה ממשיך את האידיאל בן מאות השנים של נאמנות לריבון ואהבת המולדת, העובר מהשושלת סונג. הוא משבח את יוא פיי וצבאו הנאמן — מסירותם לעמוד בפני פולשים ולהגן על המולדת — ומגנה ללא רחם את בגידתם של קין הוי ושרים מושחתים שנכנעו, מכרו את ארצם ורדפו את הישרים. למען מילה אחת — «נאמנות» — יוא פיי היה מניח בצד ניצחון או תבוסה, זורק את חייו ומשפחתו, ופוגש את המוות בנחישות בלתי מעורערת. עם זאת, מנקודת המבט של היום, נאמנות איתנה כזו נושאת גם הרבה «נאמנות עיוורת» — חבל.

הכותבים, צ'יאן צ'אי וג'ין פנג, סברו שבפרוזה היסטורית יש «לעשות את הממשי בלתי ממשי ואת הבלתי ממשי ממשי». משאב מהסיפור שבעל-פה, האופרה והאגדה, הם טוו פרקים מבריקים — «ניקוב המלך הקטן ליאנג», «הקעקוע של אמו של יוא פיי», «גאו צ'ונג מרים את מרכבת המלחמה», «ליאנג הונגיו מתופפת בג'ין שאן», «ואנג זו קוטע את זרועו» ו«ניאו גאו קורע את הצו הקיסרי».

אבל הדמות שהשאירה את הרושם העמוק ביותר היא ניאו גאו — ישר, פשוט, אמיץ ונמהר, גיבור בסגנון לי קוי, שהופך תמיד אסון למזל. דמות זו, יחידה במינה, אהובה על כולם.