פרק 1 · השמים שולחים את הדרקון אדום הזקן; הבודהה מגלה את הציפור כנף הזהב לארץ

במשך יותר משלוש מאות שנה התגלגלה ההיסטוריה של סונג, ובה דרום וצפון נלחמו על פני הארץ. בנחת הרשו לי להעיר על ענייני שני הקיסרים — נאמנות ויושר שגורמים לאבל ולהערצה. נאמנים וצדיקים, הם נשאו כפור וטל תחת שמים בוערים; הערמומיים והרשעים הם יתושי סתיו באור הירח. תהילה וקלון עולים ויורדים, הכל שם ריק — אך חלום הדוחן הצהוב אינו מתעורר!

פסוק אומר: מלחמות חמש השושלות לא נחו, ורק לאחר שהוטל הגלימה הצהובה על גופו מצא השליט מנוחה. מי היה מאמין ששליט דרומי, שנמלט והתבצר, נטש שרים נאמנים וטובים, ויניח לעם האין-ספור להתאבל? למחזור השמים יש סיבוביו, עלייתו ונפילתו. שיר זה שלי מוליד את סיפורו של מרשל נאמן של סונג הדרומית, שהקדיש עצמו בכל לבו לשרת את ארצו.

באותם ימי טאנג המאוחרת וחמש השושלות, בבוקר שירתו את ליאנג ובערב את ג'ין, והעם הפשוט סבל. אז, בהר הואה שבצעדה המערבית, שכן נזיר בשם צ'ן טואן, המכונה אדון שי-יי, בן-אלמוות של סגולה גבוהה. יום אחד, רוכב על פרדו על גשר טיאנהאן, נשא את ראשו, ראה חמישה עננים מבשרי-טוב, ולפתע פרץ בצחוק — ונפל מפרדו. כששאל ההמון לסיבה, אמר האדון: «טוב, טוב! אל תאמרו שאין אדון אמיתי בעולם — שני דרקונים נולדו בלידה אחת.» אדונים, מדוע אמר את הדברים? כי היה בית-משרה, בשם ג'או, בשם הונג יין, שנשא את משרת סיטו; אשתו, ממשפחת דו, ילדה במחנה ג'יאמה בן, בשם קואנג יין — התגלמותו בת-תמותה של אל-הרעם של העולם העליון — ולכן ליווה אותו זוהר אדום, ניחוח נדיר ועננים מבשרים. כשקואנג יין גדל, היה לגיבור שאין דומה לו: במקל אחד ובשתי אגרופים הכניע ארבע מאות מחוזות צבאיים וייסד את האימפריה של סונג הגדולה, עם בירה ביאנליאנג. מאז המרד בצ'נצ'יאו, כשהגלימה הצהובה הונחה על כתפיו, נקרא «דרקון האות הנגלה», והעביר את הכס לאחיו הצעיר קואנג-אי — ומכאן «שני דרקונים בלידה אחת». ממייסד השושלת ועד חוויזונג, עבר הכס שמונה קיסרים: טאיזו, טאיזונג, ג'נזונג, רנזונג, יינגזונג, שנזונג, ג'זונג וחוויזונג.

חוויזונג זה היה התגלמותו בת-התמותה של אל-הגבות הארוכות של העולם העליון, חובב אלוהים ובני-אלמוות עד מעבר לכל מידה, וקרא לעצמו «קיסר הדרך». עד אז שרר בעולם שלום ממושך — להאמין: סוסים משוחררים על הגבעות הדרומיות, חרבות וחניתות מונחים בארסנל; חמשת הדגנים הבשילו בשפע, והעם האין-ספור חי מרוצה. פסוק אומר: תחת שלטונם החכם של יאו ושון נחגגו שלוש הברכות; השבעים שרו שירים על פני הארץ. בעונת רוח וגשם שמח העם במלאכתו, והבהמות נטשו את נשקי המלחמה.

הרשו לי להניח שיח סרק. אומרים שהבודהה טאטאגאטה של מקדש הרעם הגדול, בארץ המערבית של אושר עליון, יושב יום אחד על כס הלוטוס תשע-הדרגות, מוקף בארבעת הבודהיסטוות הגדולים, שמונת הווג'רות, חמש מאות הארהטים, שלושת אלפים שומרי-הפזמונים, נזירות ונזירים, מאמינים ומאמינות, וכל הקדושים השומרים של השמים, כולם מאזינים לדרשת הדהרמה העליונה. וכאשר ירדו פרחים משמים ופנינים נשפכו בשפע, שרת-כוכבים — עטלף נקבה — שישבה מתחת לכס הלוטוס והאזינה, לא יכלה לעצור רוח מסריחה! אך הבודהה, בהיותו אדון החמלה הגדולה, לא שם לב. אך השומר שישב מעל ראש הבודהה, המלך המואר כנף-הזהב של הציפור הגדולה, בעיניים בוערות באור זהב וגב מקרין חסד, ראה את טינופת העטלף וכעס. בפרוש כנפיו, צנח ופגע בראשה, וניקר אותה למוות בנשיכה אחת. אותו ניצוץ של רוח העטלף עף מתוך מקדש הרעם הגדול ונחפז אל הארץ המזרחית לבקש אם ולהיוולד מחדש — בעולם התמותה כבת בית וואנג, שתינשא מאוחר יותר לקין הוי וכך תשלם את אותה עלבון.

«זה סיבה ותוצאה ברורים», אמר הבודהה, מביט בעין החכמה. «אין תועלת בתורתנו למי, לאחר שלקח מחסה בחמשת היסודות, עוד מעז להרוג.» אז קרא לציפור הגדולה וגער בה: «אני מפיל אותך לעולם התמותה לכפר חוב זה של כעס. רק כשעבודתך תושלם וסגולתך מלאה, תשוב ותשיג את הפרי האמיתי.» הציפור הגדולה, בציית צו הדהרמה, עפה ממקדש הרעם הגדול ונחפזה לארץ המזרחית להיוולד מחדש — מכאן לא עוד.

ועל הסבא צ'ן טואן מסופר שאהב לישון. הוא השיג את הדרך בשינה; העולם קורא לזה «צ'ן טואן ישן אלף שנים». יום אחד ישן על מיטת עננים, ועמו שני נערי-אלמוות, צ'ינגפנג ומינגיואה. «אחי», אמר צ'ינגפנג למינגיואה, «המורה זה עתה נרדם, ומי יודע מתי יתעורר. נלך להר הקדמי לטייל מעט?» מינגיואה הסכים, וטובלים יד ביד יצאו מהמערה. הם עברו אורנים ובמבוק, עד שראו על סלע שטוח שרידים של משחק שחמט. «אחי, מי שיחק כאן שחמט», שאל צ'ינגפנג, «והשאיר את המשחק לא גמור? אתה זוכר?» — «אני זוכר», ענה מינגיואה. «כשהסבא הגדול ג'או עבר כאן, המורה, ברוחו הרוחנית, משך אותו להר לשחק. הוא זכה במאתיים טאל מהקיסר והכריח אותו לחתום על שטר מכירת הר הואה — שיאו צ'ינגלונג צ'אי שיזונג וכוכב הנמר הרעב ג'נג זימינג היו הערבים. מאוחר יותר, כשעלה הקיסר על הכס, ירד המורה עם השטר, הלך לבירה לברך אותו, וביקש לפטור את מס-הקרקע. זהו אותו משחק לא גמור.» «אחי, איזה זיכרון!», אמר צ'ינגפנג. «כיוון שאין לנו דבר, הרשה לי לבקש ממך משחק.» מינגיואה הסכים, ושניהם ישבו זה מול זה.

כשעמדו להזיז כלי, פרץ רעש גדול באמצע השמיים. שניהם נשאו את מבטם וראו, בצפון-מערב, אדים שחורים ממלאים את השמיים, נמתחים לדרום-מזרח. «אחי, זה רע!», צעק צ'ינגפנג. «נראה שהשמיים והארץ מתהפכים!» מיהרו למיטת העננים ונפלו על ברכיהם, קוראים: «מורה! התעורר! העולם מתהפך!»

הסבא, שהוער משנתו העמוקה, קם ויצא עמם. בהרים את ראשו, אמר: «אה, זה אותה חיה — כה עזה, שלא תימלט מהמבחן הזה.» צ'ינגפנג ומינגיואה שאלו: «מורה, מהי הסיבה והתוצאה הזאת? אנחנו בחושך; האר לנו.» הסבא השיב: «שורשיכם רדודים; איך תדעו? אבל אספר לכם. עונש זה החל עם הקיסר הנוכחי חוויזונג, שהקריב לשמיים ביום ראש השנה. בזיכרונו רצה לכתוב «קיסר הירקן». אך הוא הזיז את הנקודה של האות «ירקן», וזה נקרא «קיסר המלך». חמשת הקיסרים כעסו ואמרו: «קיסר המלך בלתי נסלח!» — ולכן שלחו את הדרקון אדום הזקן לעולם התמותה, להיוולד במחוז דרקון הצהוב בארץ הג'ורצ'ן שבצפון, כדי שיפלוש למישורים המרכזיים, יטיל את ממלכת סונג לכאוס, ויביא את אסון המלחמה על העם האין-ספור. הלא מצער?» «מורה», שאלו הנערים, «האם זה הדרקון אדום הזקן שיורד היום?» — «לא», אמר הסבא. «הבודהה חושש שאיש לא יוכל להכניעו, ולכן שולח במקומו את הציפור הגדולה, לשמור על ממלכת סונג ולקיים את תקופת שמונה-עשרה הקיסרים. ראה — החיה קרובה. אתם שימרו את שער המערה, ואני אלך לראות היכן היא נולדת.» בכך, עלה על העננים וצפה בציפור הגדולה שעפה בנשימה אחת לנהר הצהוב.

הנהר הצהוב נקרא «הנהר הצהוב תשע-הפיתולים», תשעת אלפים לי בהיקף. בימי ג'ין המזרחית, האדון המושלם שו שחט דרקון מבול; רוח הדרקון לבשה צורת מלומד בשם שנג לאנג, נישא למשפחת המושל ג'יה של צ'אנגשה, ונלכד בידי האדון המושלם ונכבל לעץ ברזל בבאר מדרום לג'יאנגשי. אשתו ג'יה נחסכה ומאוחרת פרשה להר וולונג להיות נזירה. לדרקון היו שלושה בנים; שניים נשחטו, אך השלישי נמלט מתחת לגדת שן-הנמר של הנהר הצהוב, שם עם הזמן טיפח את הדרך והפך ל«דרקון גב-הברזל צ'יו». ביום זה לבש צורה של מלומד לבן-גלימה, ואסף חיילי-שרימפס וגנרלי-סרטנים, וערך את צבאו לרגלי המצוק כשהגיעה הציפור הגדולה.

עיני-הרוח של הציפור הגדולה זיהו שד. בצנחו, נקר את עין השמאל של הדרקון הזקן, וברגע העין בלטה והתפוצצה, דם זרם על פניו. בצעקה, התגלגל הדרקון למעמקי הנהר הצהוב להסתתר, והיצורים המימיים צללו להסתתר. אך צב רך-שריון חסר-מזל, בבטחו בכוחו, הניף את קלשוניו התאומים ושאג: «איזה שד מעז אלימות כזאת!» לפני שסיים, נקר אותה הציפור הגדולה עד שארבע רגליה הצביעו לשמיים, והיא נפחה נשמה. רוחה, לא כבויה, עפה לארץ המזרחית להיוולד מחדש — להפוך בזמן לוואן צ'י שי, שירדוף את המרשל יוא במקרה העוול ויביא למותו העוול בביתן פנגבו, בתשלום עבור הקינאה הזאת. אבל מכאן לא עוד.

הסבא, הרואה בבירור, נאנח: «חיה זו, שנפלה למבחן, עוד מבצעת אלימות כזאת — נקמה אינסופית זו, מתי תסתיים!» ובעננו עקב אחרי הציפור הגדולה, שעפה עד שעמדה על גג בית בשיאנגג'ואו שבהנאן, ואז נעלמה. הסבא הוריד את עננו, נהפך לזקן טאואיסטי, ונשען על מקל, הלך לבקר.

עכשיו, באותו בית היה האדון יוא He, ואשתו הייתה ממשפחת יאו. היא כבר הייתה בת ארבעים כשיולדה את הבן היחיד הזה. כשהגיעה השפחה לבשר את הבשורה השמחה — האדון, המתקרב לחמישים, שמח על בן, מיהר להדליק נרות וקטורת במזבח המשפחה. בדיוק אז, הסבא צ'ן טואן, בדמות טאואיסט, בא מתנודד אל השער, ברך את השוער הזקן ואמר: «אני טאואיסט עני, רעב, באתי לבקש ארוחה; אבקש את טובתכם.» השוער הזקן הניד ראשו. «מורה, באת בזמן לא-טוב! אדוננו נדיב מאוד במעשי חסד — אבל היום אשתו ילדה בן, והבית אינו נקי. אינני מעז להפריע לו.» הטאואיסט אמר: «אבקשך, היכנס ואמור לאדונך שהקבצן הזה, לאחר שעסק שנים רבות, יודע את מלאכת הרחקת הרע, ובא להציל את האדון הצעיר מכל כוכב רע ולהפיג את האסון.» השוער, חצי-מאמין, נכנס להודיע; והאדון עמד על הדלת, ראה את מראהו המעודן והנשגב של הטאואיסט ומיהר לרדת במדרגות לקבל פניו.

הוא הכניס את הטאואיסט לאולם, החליף נימוסים, והם ישבו, מארח ואורח. יוא He אמר: «מורה, לא שהתלמיד מתנצל, אבל אשתי זה עתה ילדה ילד, ואני חושש שהטומאה תפגע בך.» הסבא השיב: «אף כי מעשי חסד בלתי-נראים לאדם, כוונת הלב ידועה לשמים. הרשה לי לדעת את שמך הנכבד?» יוא He אמר: «התלמיד נושא את שם המשפחה יוא, השם He; אבותינו שכנו במחוז טאנגיין של שיאנגג'ואו. זהו מחוז יונגה של הכפר שיאודי לי. כיוון שיש לי מעט רכוש ואני עובד כמה מו אדמה, האנשים קוראים למקום הזה אחוזת יוא. הרשה לי לדעת את שם הדהרמה שלך, ואיפה אתה עוסק?» הסבא אמר: «הטאואיסט העני הזה נקרא שי-יי; אני נודד בארבעת הימים, עושה את ביתי בכל מקום שאני. היום במקרה הגעתי לאחוזתכם בדיוק ברגע שהאדון קיבל בן — האם זה לא גורל? אבל הרשה לי לראות את האדון הצעיר? תן לי להביט אם יש כוכבים רעים, כדי להפיגם.» «זה לא יתכן!», אמר האדון. «הטומאה תפגע בשמש, בירח ובכוכבים — לא רק לי, אלא גם לך, מורה, זה חטא.» «לא משנה», אמר הסבא. «רק פתחו מטריית גשם והחזיקו אותה מעליו, וזה לא יפגע לא בשמיים ולא בארץ, ולא יפחיד את האלים.» «מאחר שכך», אמר יוא He, «שב, מורה, ואני אכנס להיוועץ באשתי.» הוא נכנס לחדרים הפנימיים, הורה על ארוחה צמחונית נקייה, ואז נכנס לחדר השינה ושאל את אשתו: «שלומך?» — «תודה לאלי השמיים והארץ ולהגנת אבותינו, אני בשלמות בריאה», אמרה. «הבט בילד — האם אינו יפה?» יוא He לקח את הילד, החזיקו בזרועותיו, שמח, ואמר לה: «טאואיסט בא לבקש צדקה; הוא אומר שעסק שנים רבות ויודע להרחיק רע. הוא מבקש לראות את הילד, כדי שאם יש כוכב רע, יסירו.» «ילד זה עתה נולד», אמרה הגברת, «אני חוששת שטומאת הדם תפגע באלים; זה מאוד לא-הולם.» «גם אני חשבתי כך», אמר יוא He, «אבל הוא נתן לי שיטה — לפתוח מטרייה ולכסות את הילד ביציאה, ואז אין נזק, וכל רע יסור רחוק.» «מאחר שכך», אמרה הגברת, «הוצא אותו בזהירות, ואל תפחידו.»

יוא He השיב: «אהיה זהיר», והחזיק את הילד בשתי ידיו, ציווה על משרת לפתוח מטרייה ולכסות את ראשו, וכך הוציא את הילד לאולם. הטאואיסט הביט בו והשבח ללא הפסק: «איזה בן טוב! האם ניתן לו שם?» — «הילד נולד היום; אין לו עדיין שם», אמר יוא He. «אז הרשה לטאואיסט העני הזה להעז», אמר הסבא, «ולתת לבנך שם. מה תאמר?» — «אם המורה יעניק שם, אין טוב מזה!», אמר יוא He. «אני רואה שתווי פני האדון הצעיר נשגבים», אמר הסבא, «וכשיגדל, בודאי ילך רחוק, יגביה לעוף. שייקח את האות «פיי» — לעוף — כשם, ו«פנגג'ו» כשם-הכינוי.» יוא He שמח מאוד והודה לו שוב ושוב. «יש כאן רוח», אמר הסבא; «הוצא את האדון הצעיר פנימה.» יוא He השיב «כן», והוציא את בנו פנימה, השכיבו, וסיפר לאשתו בפירוט את השם שנתן הטאואיסט. והגברת גם היא הייתה מרוצה.

האדון שב לאולם לארח את הטאואיסט. הסבא אמר: «הרשה לי לספר לך דבר אחד, אדון. באתי לכאן עם חבר-טאואיסט; הוא הלך לכפר הקדמי לבקש צדקה, ואני באתי בדרך זו, בהסכם שמי שימצא פטרון יחלוק. מאחר שכיבדת אותי, ברצוני ללכת להזמין את חברי לחלוק את טובתך — הרשה?» — «בוודאי», אמר יוא He. — «אבל היכן אותו מורה? שאישלח מישהו להביאו.» — «דרך העוסק אינה-ידועה», אמר הסבא; «הרשה לי ללכת ולמצוא אותו בעצמי.» ויצא מהאולם — שם ראה שני חפצים בחצר, וקרא מיד: «טוב!» — ובגלל מה שראה הסבא, אירע שעיר שיאנגג'ואו תסבול שיטפון של גלים סוערים, ובמחוז נייהואנג ייאסף להק גיבורים אמיצים. באמת: כל הדברים קבועים בצו השמים, וחיים הם סידור הגורל. אבל מה שבא אחר כך — שמעו את הפרק הבא.