Kapitel 1 · Himlen sänder den rödskäggiga draken; Buddha förvisar den gulvingade fågeln till jorden

Mer än trehundra år rullade Song:s historia, och i den krigade Syd och Nord över hela landet. I min ro låt mig kommentera de två kejsarnas angelägenheter — lojalitet och rättrådighet som rör till sorg och beundran. Trogna och rättfärdiga uthärdade de frost och dagg under brinnande himmel; de listiga och onda är höstmögg i månljuset. Ära och skam stiger och faller, allt fåfängt namn — men drömmen om den gula hirsens vill inte vakna!

En vers säger: De fem dynastiernas krig stillades ej, och först när den gula manteln lades på hans kropp fann härskaren ro. Vem hade trott att en sydländsk herre, som flydde och förskansade sig, övergav trogna och goda ministrar, skulle lämna det oräkneliga folket i sorg? Himmelns kretslopp har sina vändningar, sin uppgång och nedgång. Denna min vers föder berättelsen om en trogen marskalk av Södra Song, som med hela sitt hjärta ägnade sig åt att tjäna sitt land.

I den sena Tangs och de fem dynastiernas tid tjänade man Liang på morgonen och Jin på kvällen, och det enkla folket led. Då, vid Hua-berget i Västra Marschen, bodde en eremit vid namn Chen Tuan, kallad Herre Xi Yi, en odödlig av hög dygd. En dag, ridande sin mulåsna över Tianhan-bron, höjde han huvudet, såg fem gynnsamma moln och brast plötsligt i skratt — och föll av mulåsnan. När folkmassan frågade orsaken sade mästaren: 'Gott, gott! Säg inte att det inte finns en sann herre i världen — två drakar föddes i en enda födsel.' Herrar, varför sade han dessa ord? Ty det fanns ett ämbetshus, vid namn Zhao, av namn Hong Yin, som innehade situ-ämbetet; hans hustru, av Du-släkten, födde i Jiama-lägret en son, vid namn Kuang Yin — den dödliga inkarnationen av Åskans odödliga i högre världen — och därför omgavs han av rött sken, sällsynt doft och gynnsamma moln. När Kuang Yin växte upp blev han en oöverträffad hjälte: med en stav och två knytnävar underkuvade han fyrahundra militära prefekturer och grundade det Stora Song:s rike, med huvudstad Bianliang. Sedan upproret i Chenqiao, när den gula manteln lades på hans skuldror, kallades han 'Uppenbarelsetecknets drake', och han gav tronen till sin yngre bror Kuang Yi — därav 'två drakar i en födsel'. Från dynastins grundare till Huizong gick tronen genom åtta kejsare: Taizu, Taizong, Zhenzong, Renzong, Yingzong, Shenzong, Zhezong och Huizong.

Denne Huizong var den dödliga inkarnationen av Långbryns-odödlige i högre världen, övermåttan förtjust i gudar och odödliga, och kallade sig själv 'Vägens kejsare'. Vid den tiden hade fred rått länge — sannerligen: hästar lösa på södra kullarna, svärd och spjut undanställda i arsenalen; de fem sädesslagen mognade i överflöd och folket levde nöjt. En vers säger: under Yao och Shuns visa styre firades tre välsignelser; de mätta sjöng sånger över landet. I vindens och regnets tid gladde sig folket i sitt arbete, och boskapen glömde krigets vapen.

Låt oss lämna tomt prat. Det berättas att Buddha Tathagata av Stora Åskans tempel, i Västra landet av Högsta Sällhet, en dag sittande på den niogradiga lotus-tronen, omgiven av de fyra stora Bodhisattvorna, de åtta Vajra, de femhundra Arhat, de tretusen sång-vaktarna, nunnor och munkar, lekmän och lekkvinnor, och alla heliga himlarnas väktare, som alla lyssnade till den högsta Dharmas predikan. Och när blommor regnade från himlen och juveler rikligt föll, satt en stjärn-tjänsteman — en honfladdermus — under lotus-tronen och lyssnade, och kunde inte hålla tillbaka en stinkande vind! Men Buddha, som är den stora medkänslans Herre, brydde sig inte. Men väktaren som satt ovanför Buddhas huvud, den gulvingade Ljuskonungen av den stora fågeln, med ögon flammande av gyllene ljus och rygg strålande nåd, såg fladdermusens orenhet och vart vred. Vingarna utfällande, störtade han ner och slog henne i huvudet, pickande henne till döds med ett enda hugg. Denne gnista av fladdermusens ande for ut ur Stora Åskans tempel och ilade till Östra landet att söka en moder och födas på nytt — i den dödliga världen som dotter till Wang-huset, som senare ska gifta sig med Qin Hui och så gälda denna förolämpning.

'Detta är klar orsak och verkan', sade Buddha, kastande vishetens öga. 'Vår lära gagnar inte den som, efter att ha tagit sin tillflykt till de fem buden, ännu vågar döda.' Då kallade han den stora fågeln och tillrättavisade den: 'Jag störtar dig i den dödliga världen att sona denna skuld av vrede. Först när ditt verk är fullbordat och din dygd är full, ska du återvända och nå den sanna frukten.' Den stora fågeln, liklydig med Dharmas bud, flög ur Stora Åskans tempel och ilade till Östra landet att födas på nytt — om detta ej mer.

Och om Förfadern Chen Tuan sägs det att han älskade att sova. Han uppnådde Vägen i sömnen; världen kallar det 'Chen Tuan sover tusen år'. En dag sov han på en molnbädd, åtföljd av två odödliga gossar, Qingfeng och Mingyue. 'Broder', sade Qingfeng till Mingyue, 'Mästaren har nyss somnat, och vem vet när han vaknar. Låt oss vandra till främre berget en stund?' Mingyue samtyckte och, hand i hand, gick de ut ur grottan. De passerade tallar och bambu, tills de såg på en flat sten resterna av ett schackparti. 'Broder, vem spelade schack här', frågade Qingfeng, 'och lämnade partiet ofullbordat? Minns du?' — 'Jag minns', svarade Mingyue. 'När Store Förfader Zhao passerade här, drog Mästaren honom med sin andevind upp på berget för att spela. Han vann tvåhundra tael av Kejsaren och fick honom att underteckna en handling om försäljning av Hua-berget — Xiao Qinglong Chai Shizong och Hungertigerns stjärna Zheng Ziming var borgensmän. Senare, när Kejsaren besteg tronen, gick Mästaren ner med handlingen, reste till huvudstaden att gratulera honom och bad honom efterskänka jordskatten. Detta är det ofullbordade partiet.' 'Broder, vilket minne!', sade Qingfeng. 'Eftersom vi inte har något att göra, låt mig be dig om ett parti.' Mingyue samtyckte, och de båda satte sig mittemot varandra.

När de skulle flytta en pjäs, brakade ett stort dån mitt i himlen. Båda lyfte blicken och såg i nordväst svarta ångor fylla himlen, sträckande sig mot sydost. 'Broder, detta är illa!', ropade Qingfeng. 'Det ser ut som om himmel och jord vänder sig!' Skyndsamt löpte de till molnbädden och föll på knä, ropande: 'Mästare! Vakna! Världen vänder sig!'

Förfadern, väckt ur sin djupa sömn, steg upp och gick ut med dem. Huvudet höjande, sade han: 'Ack, det är det djuret — så vilt, att det inte ska undgå detta prov.' Qingfeng och Mingyue frågade: 'Mästare, vad är detta för orsak och verkan? Vi är i mörker; upplys oss.' Förfadern svarade: 'Era rötter är grunda; hur skulle ni veta? Men jag ska berätta. Denna vedergällning började med den nuvarande kejsaren Huizong, som på nyårsdagen offrade till Himlen. I sin skrift ville han skriva 'Jadekejsare'. Men han flyttade punkten på tecknet 'jade', och det lästes 'Kung-kejsare'. De fem kejsarna vart vreda och sade: 'Kung-kejsaren är oförlåtlig!' — och därför sände de den rödskäggiga draken till den dödliga världen, att födas i Gula Draken-prefekturen i Jurchen-landet i Nord, för att invadera Centrala Slätten, störta Song-riket i kaos och bringa krigets olycka över det oräkneliga folket. Är det inte beklagligt?' 'Mästare', frågade gossarna, 'är det den rödskäggiga draken som stiger ner idag?' — 'Nej', sade Förfadern. 'Buddha fruktar att ingen kan tämja honom, och sänder i stället den stora fågeln, att bevara Song-riket och fullborda de arton kejsarnas regeringstid. Se — djuret är nära. Vakten grottporten medan jag går att se var det föds.' Därmed besteg han molnen och såg den stora fågeln fly i ett andetag till Gula floden.

Gula floden kallas 'nio-böjd Gula floden', nio tusen li i omkrets. I Östra Jins tid slaktade Fullkomne Herre Xu en flod-drake; drakens ande hade antagit en lärd named Shen Langs gestalt, gift in i guvernör Jia av Changshas familj, fångad av Fullkomne Herre och kedjad vid ett järnträd i en brunn söder om Jiangxi. Hans hustru Jia skonades och drog sig senare tillbaka till Wulong-berget att bli nunna. Draken hade tre söner; två slaktades, men den tredje flydde under Tiger-tand-stranden vid Gula floden, där han med tiden kultiverade Vägen och blev 'Järnryggade Qiu-draken'. Denna dag hade han antagit en vitklädd lärd gestalt och, samlande räka-soldater och krabba-general, ställde upp sin skara vid klippans fot när den stora fågeln kom flygande.

Den stora fågelns ande-ögon kände igen en demon. Störtande ner, hackade han den gamla drakens vänstra öga, och i ett ögonblick buktade ögat ut och sprack, blod rinnande över ansiktet. Skrikande rullade draken i Gula flodens djup att gömma sig, och vattenvarelserna dök för att undkomma. Men en otursam mjukskalig sköldpadda, förtröende på sin styrka, svängde sina tvilling-treuddar och röt: 'Vilken demon vågar sådant våld!' Innan hon hunnit avsluta, hackade den stora fågeln henne så att hennes fyra fötter pekade mot himlen, och hon gav upp andan. Hennes ande, ej utsläckt, flög till Östra landet att födas på nytt — att i sinom tid bli Wan Qi Xie, som ska förfölja marskalk Yue i den orättvisa saken och bringa hans orättvisa död i Fengbo-paviljongen, som betalning för detta agg. Men om detta ej mer.

Förfadern, klart seende, suckade: 'Detta djur, i provet fallen, begår ännu sådant våld — denna ändlösa vedergällning, när ska den sluta!' Och på sin moln följde han den stora fågeln, som flög tills han stod på taket av ett hus i Xiangzhou i Henan, och då försvann. Förfadern lät sin moln sänka sig, förvandlade sig till en gammal taoist och, stödd på en stav, gick på besök.

Nu, i det huset var herren Yue He, och hans hustru var av Yao-släkten. Hon var redan fyrtio år när hon födde denne ende son. När tjänsteflickan kom att meddela den glada nyheten — herren, närmande sig femtio, glad över en son, skyndade att tända ljus och rökelse vid familjealtaret. Just då kom Förfadern Chen Tuan, i taoistgestalt, svajande till porten, hälsade den gamle portvakten och sade: 'Jag är en fattig taoist, hungrig, kommen att tigga en måltid; jag ber er bevågenhet.' Den gamle portvakten skakade på huvudet. 'Mästare, ni kommer olägligt! Vår herre är mycket givmild i goda gärningar — men idag har hans hustru fött en son, och huset är inte rent. Jag vågar inte störa honom.' Taoisten sade: 'Jag ber er, gå in och säg åt er herre att denne tiggare, som övat i många år, kan konsten att avvärja ont, och kommit att befria den unge herrn från varje illasinnad stjärna och skingra olyckan.' Portvakten, halvt troende, gick in att meddela; och herren stod vid porten, såg taoistens sällsynt förfinade och upphöjda uppenbarelse och skyndade nedför trappan att välkomna honom.

Han ledde taoisten in i salen, utbytte artigheter, och de satte sig, värd och gäst. Yue He sade: 'Mästare, inte att er lärjunge ursäktar sig, men min hustru har nyss fött ett barn, och jag fruktar att orenheten skulle förolämpa er.' Förfadern svarade: 'Även om goda gärningar är osynliga för människor, är hjärtats avsikt känd för Himlen. Må jag veta ert ärofulla namn?' Yue He sade: 'Er lärjunge bär släktnamnet Yue, namnet He; våra förfäder bodde i Tangyin-distriktet av Xiangzhou-prefekturen. Detta är Yonghe-distriktet av Xiaodi Li by. Eftersom jag har något gods och odlar några mu jord, kallar människorna detta ställe Yue-gården. Må jag veta ert Dharma-namn, och var ni övar?' Förfadern sade: 'Denne fattige taoist heter Xi Yi; jag vandrar över de fyra haven och gör mitt hem var jag än är. Idag kom jag av en slump till er gård just i den stund herren fått en son — är det inte öde? Men må jag se den unge herrn? Låt mig titta om det finns illasinnade stjärnor, för att skingra dem.' 'Detta kan inte ske!', sade herren. 'Orenheten skulle förolämpa solen, månen och stjärnorna — inte bara för mig, utan även för er, Mästare, skulle det vara en synd.' 'Spelar ingen roll', sade Förfadern. 'Öppna bara ett paraply och håll det över honom, så förolämpar han varken himmel eller jord, ej heller skrämmer gudarna.' 'Eftersom det är så', sade Yue He, 'sitt, Mästare, medan jag går in att rådfråga min hustru.' Han gick in i de inre gemaken, beordrade en ren vegetarisk måltid, gick sedan in i sovkammaren och frågade sin hustru: 'Står du väl till?' — 'Tack vare himmelns och jordens gudar och våra förfäders beskydd, jag står mycket väl till', sade hon. 'Se på barnet — är det inte vackert?' Yue He tog barnet, höll det i famnen, glad, och sade till henne: 'En taoist kom att tigga; han säger sig ha övat i många år och kunna avvärja ont. Han ber att få se barnet, så att, om det finns en illasinnad stjärna, han må avlägsna den.' 'Ett barn nyss fött', sade hustrun, 'jag fruktar att blodets orenhet förolämpar gudarna; det är mycket otillbörligt.' 'Tänkte jag också', sade Yue He, 'men han gav mig en metod — öppna ett paraply och skydda barnet vid utgången, och då är ingen skada, och allt ont stannar fjärran.' 'Eftersom det är så', sade hustrun, 'bär ut honom försiktigt, och skräm honom inte.'

Yue He svarade: 'Jag skall vara försiktig', och, hållande barnet med båda händerna, lät han en tjänare öppna ett paraply och skydda dess huvud, och så bar han barnet ut i salen. Taoisten betraktade honom och lovprisade honom utan ände: 'Vilken fin son! Har han fått ett namn?' — 'Barnet föddes idag; det har ännu inget namn', sade Yue He. 'Då må denna fattige taoist djärvas', sade Förfadern, 'att ge din son ett namn. Vad säger du?' — 'Om Mästaren skänker ett namn, kunde inget vara bättre!', sade Yue He. 'Jag ser att den unge herrns anlete är majestätiskt', sade Förfadern, 'och när han växer, skall han visst gå långt, högt flygande. Låt honom ta tecknet 'Fei' — flyga — till namn, och 'Pengju' till binamn.' Yue He blev överfylld av glädje och tackade honom gång på gång. 'Här är vind', sade Förfadern; 'bär den unge herrn in.' Yue He svarade 'Ja', och bar sin son tillbaka, lade honom, och berättade för sin hustru i detalj namnet taoisten givit. Och hustrun blev även hon förtjust.

Herren återvände till salen att undfägna taoisten. Förfadern sade: 'Låt mig säga dig en sak, herre. Jag kom hit med en medbroder-taoist; han gick till byn framför att tigga, och jag kom denna väg, överens om att den som fann en beskyddare skulle dela. Efter som du hedrat mig, vill jag gå att bjuda min medbroder att dela din godhet — tillåter du?' — 'Visserligen', sade Yue He. — 'Men var är denne Mästare? Låt mig sända någon att hämta honom.' — 'En utövares väg är osäker', sade Förfadern; 'låt mig gå att finna honom själv.' Och han steg ut ur salen — där han såg två föremål på gården, och ropade genast: 'Gott!' — och eftersom Förfadern såg detta, skedde det att staden Xiangzhou skulle genomlida en flod av rasande vågor, och i Neihuang-distriktet skulle en skara tappra hjältar samlas. Sannerligen: alla ting är fastställda av Himmelns bud, och ett liv är ödets anordning. Men vad som följde — hör nästa kapitel.