Capítulo 1 · O Céu envia o dragão de barba vermelha; o Buda exila o pássaro de asa dourada na terra

Por mais de trezentos anos se desenrolou a história dos Song, e nela o Sul e o Norte guerrearam através do país. No meu ócio, deixai-me comentar os assuntos dos dois imperadores — lealdade e retidão que comovem à tristeza e à admiração. Leais e justos, sofreram geada e orvalho sob um céu ardente; os astutos e maus são mosquitos de outono ao luar. Glória e desonra sobem e caem, tudo nome vão — mas o sonho do milhete amarelo não desperta!

Diz um verso: as guerras das Cinco Dinastias não cessavam, e só quando o manto amarelo foi posto sobre seu corpo o soberano achou paz. Quem teria pensado que um senhor do Sul, que fugiu e se entrincheirou, abandonando ministros leais e bons, deixaria o povo inumerável em luto? O ciclo do céu tem suas voltas, sua subida e queda. Este meu verso gera o relato de um marechal leal dos Song do Sul, que se consagrou de coração a servir ao seu país.

Ora, na época da tardia Tang e das Cinco Dinastias, de manhã servia-se a Liang e à noite a Jin, e o povo comum sofria. Então, no monte Hua da Marcha Ocidental, morava um eremita chamado Chen Tuan, dito o Senhor Xi Yi, um imortal de alta virtude. Um dia, cavalgando seu mulo sobre a ponte de Tianhan, ergueu a cabeça, viu cinco nuvens de bom agouro e, de repente, desatou em risos — e caiu do mulo. Quando a multidão perguntou a razão, o mestre disse: «Bem, bem! Não digais que não há verdadeiro senhor no mundo — dois dragões nasceram em um só parto.» Senhores, por que disse estas palavras? Pois havia uma casa oficial, de sobrenome Zhao, de nome Hong Yin, que ocupava o cargo de situ; sua senhora, da família Du, deu à luz no acampamento de Jiama um filho, chamado Kuang Yin — a encarnação mortal do Imortal do Trovão do mundo superior — e por isso o acompanharam o rubro fulgor, o raro perfume e as nuvens propícias. Quando Kuang Yin cresceu, tornou-se um herói incomparável: com um bastão e dois punhos submeteu quatrocentas prefeituras militares e fundou o império do Grande Song, com capital em Bianliang. Desde a revolta de Chenqiao, quando o manto amarelo foi posto sobre seus ombros, foi chamado o «Dragão do sinal manifesto», e passou o trono ao irmão mais novo Kuang Yi — donde «dois dragões em um só parto». Do fundador da dinastia a Huizong, o trono passou por oito imperadores: Taizu, Taizong, Zhenzong, Renzong, Yingzong, Shenzong, Zhezong e Huizong.

Este Huizong era a encarnação mortal do Imortal das Sobrancelhas Longas do mundo superior, apegado em demasia a deuses e imortais, e chamava a si mesmo o «Imperador da Via». Por então reinara longa paz — em verdade: cavalos soltos nas colinas do sul, espadas e lanças guardadas no arsenal; os cinco grãos amadureciam em abundância e o povo vivia contente. Diz um verso: sob o sábio governo de Yao e Shun celebravam-se as três bênçãos; os saciados cantavam por toda a terra. Na estação de vento e chuva, o povo se alegrava em seu labor, e o gado abandonava as armas da guerra.

Deixemos as palavras ociosas. Conta-se que o Buda Tathagata do Grande Templo do Trovão, na Terra Ocidental da Bem-aventurança Suprema, um dia sentado no trono de lótus de nove graus, cercado pelos quatro grandes Bodhisattvas, pelos oito Vajras, pelos quinhentos Arhats, pelos três mil guardiões de cânticos, por monjas e monges, por leigos e leigas, e por todos os santos guardiões dos céus, ouvia a pregação da Lei suprema. E quando do céu choviam flores e os joalhos se esparziam em profusão, uma oficiala estelar — uma morcega fêmea — sentada sob o trono de lótus a ouvir, não pôde conter um vento fétido! Mas o Buda, sendo o Senhor da grande compaixão, não lhe deu atenção. Porém o guardião sentado sobre a cabeça do Buda, o Rei Luminoso de Asa Dourada do grande pássaro, com os olhos ardendo em luz dourada e as costas irradiando graça, viu a imundície da morcega e se irritou. Desdobrando as asas, abateu-se e a golpeou na cabeça, matando-a com uma única bicada. Aquele clarão do espírito da morcega saiu do Grande Templo do Trovão e voou para a Terra Oriental a buscar uma mãe e renascer — no mundo mortal, filha da casa Wang, que depois se casará com Qin Hui e assim saldará aquela ofensa.

«É clara causa e efeito», disse o Buda, lançando o olho da sabedoria. «Nossa doutrina não serve a quem, tendo tomado refúgio nos cinco preceitos, ainda ousa matar.» Então chamou o grande pássaro e o repreendeu: «Eu te precipito no mundo mortal para expiar esta dívida de cólera. Só quando tua obra se completar e tua virtude for plena, voltarás e colherás o fruto verdadeiro.» O grande pássaro, obedecendo ao decreto do Dharma, voou do Grande Templo do Trovão e se dirigiu à Terra Oriental para renascer — disto não mais.

E do Ancestral Chen Tuan se diz que amava dormir. Alcançara a Via no sono; o mundo o chama «Chen Tuan dorme mil anos». Um dia dormia em um leito de nuvens, acompanhado de dois meninos imortais, Qingfeng e Mingyue. «Irmão», disse Qingfeng a Mingyue, «o Mestre acaba de adormecer, e quem sabe quando despertará. Vamos vagar pela montanha da frente?» Mingyue consentiu e, de mãos dadas, saíram da caverna. Passaram por pinheiros e bambus, até verem sobre uma rocha plana os restos de uma partida de xadrez. «Irmão, quem jogava xadrez aqui», perguntou Qingfeng, «e deixou a partida inacabada? Lembras?» — «Lembro», respondeu Mingyue. «Quando o Grande Ancestral Zhao passou por aqui, o Mestre, com seu vento espiritual, atraiu-o à montanha para jogar. Ganhou duzentos taéis do Imperador e fê-lo assinar uma escritura vendendo o monte Hua — Xiao Qinglong Chai Shizong e a Estrela do Tigre Faminto Zheng Ziming foram os fiadores. Depois, quando o Imperador subiu ao trono, o Mestre desceu com a escritura, foi à capital congratulá-lo e pediu que perdoasse o imposto fundiário. Esta é aquela partida inacabada.» «Irmão, que memória!», disse Qingfeng. «Já que nada temos a fazer, deixa-me pedir-te uma partida.» Mingyue consentiu, e os dois sentaram-se frente a frente.

Quando iam mover peça, estourou um grande estrondo no meio do céu. Ambos ergueram a vista e viram, no noroeste, vapores negros enchendo o céu, estendendo-se para o sudeste. «Irmão, isso é mau!», gritou Qingfeng. «Parece que céu e terra se viram!» Correram ao leito de nuvens e caíram de joelhos, clamando: «Mestre! Despertai! O mundo se vira!»

O Ancestral, despertado de seu profundo sono, levantou-se e saiu com eles. Erguendo a cabeça, disse: «Ah, é aquela fera — tão feroz, que não escapará a esta prova.» Qingfeng e Mingyue perguntaram: «Mestre, que causa e efeito é esta? Estamos nas trevas; iluminai-nos.» O Ancestral respondeu: «Vossas raízes são vãs; como poderíeis saber? Mas vos direi. Este castigo começou com o atual imperador Huizong, que no dia de Ano Novo sacrificava ao Céu. Em seu memorial queria escrever «Imperador de Jade». Mas deslocou o ponto do caractere «jade», e se leu «Imperador Rei». Os Cinco Imperadores se irritaram e disseram: «O Imperador Rei é imperdoável!» — e por isso enviaram o dragão de barba vermelha ao mundo mortal, para nascer na Prefeitura do Dragão Amarelo na terra dos jurchen do Norte, a fim de invadir as Planícies Centrais, mergulhar o reino Song no caos e trazer a calamidade da guerra ao povo inumerável. Não é lamentável?» «Mestre», perguntaram os meninos, «é o dragão de barba vermelha que desce hoje?» — «Não», disse o Ancestral. «O Buda teme que ninguém possa domá-lo, e envia em seu lugar o grande pássaro, para preservar o reino Song e cumprir o reinado dos dezoito imperadores. Vede — a fera está perto. Guardai a porta da caverna enquanto vou ver onde nasce.» Com isso, subiu às nuvens e viu o grande pássaro voar em um só fôlego ao Rio Amarelo.

O Rio Amarelo chama-se o «Rio Amarelo das nove curvas», nove mil li de circuito. Em tempos dos Jin Orientais, o Senhor Perfeito Xu degolou um dragão do dilúvio; o espírito do dragão tomara a forma de um letrado chamado Shen Lang, casado na família do governador Jia de Changsha, fora capturado pelo Senhor Perfeito e acorrentado a uma árvore de ferro em um poço ao sul de Jiangxi. Sua mulher Jia foi poupada e depois se retirou ao monte Wulong para ser freira. O dragão tinha três filhos; dois foram degolados, mas o terceiro fugiu sob a Margem do Dente de Tigre do Rio Amarelo, onde com o tempo cultivou a Via e tornou-se o «Dragão de Ferro de Qiu». Neste dia tomara a forma de um letrado de branco vestido e, reunindo soldados-camarões e generais-caranguejos, alinhava seu bando ao pé do penhasco quando chegou o grande pássaro.

Os olhos espirituais do grande pássaro reconheceram um demônio. Abatendo-se, bicou o olho esquerdo do velho dragão, e num instante o olho saltou e estalou, sangue escorrendo pelo rosto. Gritando, o dragão rolou às profundezas do Rio Amarelo para se esconder, e as criaturas aquáticas mergulharam para se abrigar. Mas uma infeliz tartaruga de carapaça mole, confiando em sua força, brandiu seus tridentes gêmeos e rugiu: «Que demônio ousa tal violência!» Antes de terminar, o grande pássaro a bicou tanto que suas quatro patas apontaram para o céu, e ela expirou. Seu espírito, não extinto, voou à Terra Oriental para renascer — para tornar-se a tempo Wan Qi Xie, que perseguirá o marechal Yue no caso injusto e trará sua morte injusta no pavilhão Fengbo, em pagamento deste rancor. Mas disto não mais.

O Ancestral, vendo claramente, suspirou: «Esta fera, caída na prova, ainda comete tal violência — esta vingança sem fim, quando acabará!» E em sua nuvem seguiu o grande pássaro, que voou até pousar no telhado de uma casa em Xiangzhou, em Henan, e então desapareceu. O Ancestral fez descer sua nuvem, transformou-se em velho taoísta e, apoiado num bastão, foi fazer visita.

Ora, naquela casa o senhor era Yue He, e sua senhora era da família Yao. Já tinha quarenta anos quando deu à luz este único filho. Quando a criada veio anunciar a alegre notícia — o senhor, aproximando-se dos cinquenta, alegre por ter um filho, apressou-se a acender velas e incenso no altar da família. Justamente então o Ancestral Chen Tuan, em forma de taoísta, veio balançando ao portão, saudou o velho porteiro e disse: «Sou um pobre taoísta, faminto, vindo mendigar uma refeição; peço vossa condescendência.» O velho porteiro abanou a cabeça. «Mestre, vindes em má hora! Nosso senhor é muito generoso em obras de caridade — mas hoje sua senhora acaba de dar à luz um filho, e a casa não está limpa. Não me atrevo a incomodá-lo.» O taoísta disse: «Peço-vos, entrei e dizei a vosso senhor que este mendigo, tendo praticado por muitos anos, conhece a arte de conjurar o mal, e veio libertar o jovem senhor de qualquer estrela nefasta e dissipar a calamidade.» O porteiro, a meio crer, entrou a dar a notícia; e o senhor se pôs à porta, viu a figura singularmente refinada e altiva do taoísta e desceu apressadamente os degraus para recebê-lo.

Introduziu o taoísta na sala, trocaram cortesias, e tomaram assento, anfitrião e convidado. Yue He disse: «Mestre, não que vosso discípulo se escuse, mas minha mulher acaba de dar à luz uma criança, e temo que a impureza vos ofenda.» O Ancestral respondeu: «Ainda que as boas obras sejam invisíveis aos homens, o propósito do coração é conhecido do Céu. Posso saber vosso nome honroso?» Yue He disse: «Vosso discípulo leva o sobrenome Yue, o nome He; nossos antepassados moraram no distrito de Tangyin da prefeitura de Xiangzhou. Este é o distrito de Yonghe da aldeia de Xiaodi Li. Como tenho algum haver e cultivo alguns mu de terra, o povo chama a este lugar a fazenda Yue. Posso saber vosso nome de Dharma, e onde praticais?» O Ancestral disse: «Este pobre taoísta chama-se Xi Yi; viajo pelos quatro mares, fazendo meu lar onde quer que esteja. Hoje cheguei por acaso à vossa fazenda justo quando o senhor obteve um filho — não é destino? Mas posso ver o jovem senhor? Deixai-me olhar se há estrelas nefastas, para dissipá-las.» «Isso não se pode!», disse o senhor. «A impureza ofenderia o sol, a lua e as estrelas — não apenas para mim, mas também para vós, Mestre, seria um pecado.» «Não importa», disse o Ancestral. «Só fazei abrir um guarda-chuva e mantê-lo sobre ele, e não ofenderá nem o céu nem a terra, nem espantará os deuses.» «Já que é assim», disse Yue He, «sentai-vos, Mestre, enquanto entro a consultar minha esposa.» Entrou nos aposentos interiores, mandou preparar uma limpa refeição vegetal, então entrou no quarto e perguntou à sua senhora: «Estais bem?» — «Graças aos deuses do céu e da terra e à proteção de nossos antepassados, estou de todo bem», disse ela. «Olhai a criança — não é formosa?» Yue He pegou a criança, têve-la nos braços, alegre, e disse-lhe: «Veio um taoísta pedir esmola; diz ter praticado por muitos anos e saber conjurar o mal. Pede ver a criança, para que, se houver estrela nefasta, a elimine.» «Uma criança recém-nascida», disse a senhora, «temo que a impureza do sangue ofenda os deuses; é muito inconveniente.» «Também o pensei», disse Yue He, «mas ele me deu um método — abrir um guarda-chuva e abrigar a criança ao sair, e então não há dano, e todo mal se afastará longe.» «Já que é assim», disse a senhora, «levai-a com cuidado, e não a assusteis.»

Yue He respondeu: «Serei cauteloso», e, segurando a criança com ambas as mãos, mandou um criado abrir um guarda-chuva e abrigar sua cabeça, e assim levou a criança à sala. O taoísta o contemplou e o louvou sem fim: «Que belo filho! Já lhe deram um nome?» — «A criança nasceu hoje mesmo; ainda não tem nome», disse Yue He. «Então que este pobre taoísta se atreva», disse o Ancestral, «a dar a teu filho um nome. Que dizeis?» — «Se o Mestre concede um nome, nada poderia ser melhor!», disse Yue He. «Vejo que o rosto do jovem senhor é majestoso», disse o Ancestral, «e quando crescer, certamente irá longe, elevando-se alto. Que tome o caractere «Fei» — voar — por nome, e «Pengju» por estilo.» Yue He ficou transportado de alegria e agradeceu-lhe repetidas vezes. «Há vento aqui», disse o Ancestral; «levai o jovem senhor para dentro.» Yue He respondeu «Sim», e levou o filho de volta, deitou-o, e contou à sua senhora em detalhe o nome que o taoísta dera. E a senhora também ficou encantada.

O senhor voltou à sala para agasalhar o taoísta. O Ancestral disse: «Deixai-me contar-vos uma coisa, senhor. Vim aqui com um confrade taoísta; ele foi ao povoado da frente mendigar, e vim por este caminho, tendo acordado que aquele que achasse um patrono partilharia. Já que me honrastes, quero ir convidar meu confrade a partilhar vossa bondade — permitis?» — «Certamente», disse Yue He. — «Mas onde está esse Mestre? Que eu envie alguém buscá-lo.» — «O caminho de um praticante é incerto», disse o Ancestral; «deixai-me ir encontrá-lo eu mesmo.» E saiu da sala — onde viu dois objetos no pátio, e clamou de imediato: «Bem!» — e porque o Ancestral viu isto, aconteceu que a cidade de Xiangzhou sofreria um dilúvio de ondas furiosas, e no distrito de Neihuang se reuniria uma banda de valentes heróis. Em verdade: todas as coisas estão fixadas pelo decreto do Céu, e uma vida é a disposição do destino. Mas o que se seguiu — ouvi o capítulo seguinte.