अध्याय १ · स्वर्ग लाल दाढ़ी वाले ड्रैगन को भेजता है; बुद्ध सुनहरे पंख वाले पक्षी को धरती पर भेजते हैं

तीन सौ से अधिक वर्षों तक सोंग का इतिहास चलता रहा, और उसमें उत्तर और दक्षिण पूरे देश में लड़ते रहे। धीरे-धीरे मुझे दो सम्राटों के मामलों पर टिप्पणी करने दीजिए — निष्ठा और धर्म, जो शोक और प्रशंसा दोनों को जगाते हैं। वफ़ादार और सच्चे, उन्होंने जलते आकाश के नीचे पाला और ओस सहा; चालाक और दुष्ट चाँदनी में पतझड़ की मक्खियाँ हैं। यश और अपमान बढ़ते-घटते हैं, सब व्यर्थ नाम — पर पीली बाजरे का सपना नहीं जागता!

एक कविता कहती है: पाँच राजवंशों के युद्ध ने विराम नहीं पाया, और जब पीला वस्त्र उसके शरीर पर रखा गया, तभी शासक को शांति मिली। किसने सोचा था कि एक दक्षिणी स्वामी, जो भागकर बैठ गया, वफ़ादार और अच्छे मंत्रियों को छोड़कर, अनगिनत लोगों को शोक करने देगा? स्वर्ग के चक्र के अपने मोड़ हैं, उसका उदय और पतन। मेरी यह कविता ही दक्षिणी सोंग के एक वफ़ादार मार्शल की कथा जन्म देती है, जिसने पूरे दिल से देश की सेवा को समर्पित किया।

उस अंतिम तांग और पाँच राजवंशों के समय में, सुबह लियांग की और शाम को जिन की सेवा होती थी, और आम जनता दुखी थी। तब पश्चिमी मार्च के हुआ पर्वत पर एक सन्यासी रहता था, चेन तुआन नामक, जिसे शी यी स्वामी कहते थे, उच्च सद्गुण का एक देवता। एक दिन, तियानहान पुल पर अपने खच्चर पर चढ़कर, उसने सिर उठाकर पाँच शुभ मेघ देखे, और अचानक ज़ोर से हँसा — और खच्चर से गिर पड़ा। जब भीड़ ने कारण पूछा, स्वामी ने कहा: «अच्छा, अच्छा! यह मत कहो कि संसार में कोई सच्चा स्वामी नहीं — एक जन्म में दो ड्रैगन पैदा हुए।» सज्जनो, उसने ये बातें क्यों कहीं? क्योंकि एक अधिकारी घराना था, झाओ नाम से, होंग यिन, जो सीतू का पद संभालता था; उसकी स्त्री, डु कुल की, ने जियामा शिविर में एक पुत्र को जन्म दिया, कुआंग यिन नामक — ऊपरी लोक के गड़गड़ाहट-देवता का मानव अवतार — और इसीलिए उसे लाल आभा, दुर्लभ सुगंध और शुभ मेघ घेरते थे। जब कुआंग यिन बड़ा हुआ, वह अतुलनीय वीर बना: एक लाठी और दो मुट्ठियों से उसने चार सौ सैन्य-प्रांत वश में किए और महान सोंग का साम्राज्य स्थापित किया, जिसकी राजधानी बियानलियांग थी। चेनकियाओ के विद्रोह से, जब पीला वस्त्र उसके कंधों पर रखा गया, उसे «प्रकट शुभ-लक्षण का ड्रैगन» कहा गया, और उसने सिंहासन अपने छोटे भाई कुआंग यी को सौंपा — इसीलिए «एक जन्म में दो ड्रैगन»। राजवंश के संस्थापक से हुइज़ोंग तक, सिंहासन आठ सम्राटों से गुज़रा: ताइज़ू, ताइज़ोंग, झेनज़ोंग, रेनज़ोंग, यिंगज़ोंग, शेनज़ोंग, झेज़ोंग, और हुइज़ोंग।

यह हुइज़ोंग ऊपरी लोक के लंबे-भौंह देवता का मानव अवतार था, देवताओं और अमरों से बेहद प्रेम करता था, और खुद को «मार्ग का सम्राट» कहता था। तब तक संसार में बहुत समय से शांति थी — सचमुच: दक्षिणी पहाड़ियों पर घोड़े छोड़े गए, तलवारें-भाले शस्त्रागार में रखे; पाँच अनाज प्रचुर मात्रा में पकते थे, और अनगिनत लोग संतुष्ट रहते थे। एक कविता कहती है: याओ और शुन के बुद्धिमान शासन में तीन आशीर्वाद मनाए गए; तृप्त लोगों ने देश भर में गीत गाए। बारिश और हवा के सही समय में लोग अपने काम में आनंदित थे, और पशु युद्ध के हथियार भूल गए।

आइए व्यर्थ बातें छोड़ें। कहा जाता है कि पश्चिमी स्वर्ग के परम आनंद के महान गर्जन मंदिर में बुद्ध तथागत, एक दिन नौ-स्तरीय कमल सिंहासन पर बैठे, चार महान बोधिसत्वों, आठ वज्रों, पाँच सौ अर्हतों, तीन हज़ार स्तोत्र-रक्षकों, भिक्षुणियों और भिक्षुओं, उपासिकाओं और उपासकों, और सभी स्वर्गीय रक्षक संतों से घिरे थे, सब सर्वोच्च धर्म का उपदेश सुन रहे थे। और जब आकाश से फूल बरस रहे थे और रत्न बहुतायत से गिर रहे थे, एक तारा-अधिकारी — एक मादा चमगादड़ — कमल सिंहासन के नीचे बैठी सुन रही थी, और एक दुर्गंधयुक्त वायु को रोक न सकी! पर बुद्ध, महान करुणा के स्वामी होकर, ध्यान नहीं दिया। पर बुद्ध के सिर के ऊपर बैठा रक्षक, महान पक्षी का सुनहरा-पंख उजला राजा, आँखों में सुनहरा प्रकाश जलता और पीठ पर शुभ आभा विकीर्ण होती, चमगादड़ की गंदगी देखकर क्रोधित हुआ। पंख फैलाकर वह झपटा और उसके सिर पर वार किया, एक ही चोंच से उसे मार डाला। चमगादड़ की आत्मा की वह चिनगारी महान गर्जन मंदिर से निकलकर पूर्वी भूमि की ओर उड़ी, माँ खोजने और नए जन्म के लिए — नश्वर संसार में वांग घराने की पुत्री बनकर, जो बाद में किन हुई से विवाह करेगी और इस तरह वह अपमान चुकाएगी।

«यह स्पष्ट कारण-फल है,» बुद्ध ने ज्ञान-नेत्र से देखते हुए कहा। «हमारे उपदेश में उसका कोई लाभ नहीं, जिसने पाँच नियमों की शरण लेकर भी मारने का साहस किया।» फिर उन्होंने महान पक्षी को बुलाकर डाँटा: «मैं तुझे नश्वर संसार में गिराता हूँ कि तू इस क्रोध के ऋण का प्रायश्चित करे। जब तक तेरा काम पूर्ण न हो और तेरा सद्गुण संपूर्ण न हो, तब तक तू न लौटेगा और सच्चा फल न पाएगा।» महान पक्षी, धर्म के आदेश का पालन करते हुए, महान गर्जन मंदिर से उड़कर पूर्वी भूमि में जन्म लेने चला गया — इसके आगे कुछ नहीं।

और पूर्वज चेन तुआन के बारे में कहा जाता है कि वह सोना पसंद करता था। उसने नींद में ही मार्ग पा लिया था; संसार इसे कहता है «चेन तुआन हज़ार साल सोता है»। एक दिन वह बादल-शय्या पर सोया था, साथ में दो अमर बालक, चिंगफेंग और मिंगयुए। «भाई,» चिंगफेंग ने मिंगयुए से कहा, «गुरु अभी सोए हैं, और कौन जाने कब जागेंगे। क्या हम सामने वाले पर्वत पर थोड़ी देर घूमें?» मिंगयुए ने स्वीकारा, और हाथ में हाथ डालकर वे गुफा से बाहर निकले। देवदार और बाँस के बीच से गुज़रे, जब तक एक समतल चट्टान पर शतरंज की अधूरी बाज़ी न देखी। «भाई, यहाँ कौन शतरंज खेल रहा था,» चिंगफेंग ने पूछा, «और बाज़ी अधूरी छोड़ गया? क्या तुझे याद है?» — «मुझे याद है,» मिंगयुए ने उत्तर दिया। «जब महान पूर्वज झाओ यहाँ से गुज़रे, गुरु ने अपनी आत्मा-हवा से उन्हें पर्वत पर खींच लिया। उन्होंने सम्राट से दो सौ ताएल जीते और उनसे हुआ पर्वत बेचने का दस्तावेज़ लिखवाया — शियाओ किंगलोंग चाई शिज़ोंग और भूखे बाघ का तारा झेंग ज़िमिंग ज़मानतदार थे। बाद में जब सम्राट सिंहासन पर बैठे, गुरु दस्तावेज़ लेकर नीचे उतरे, राजधानी जाकर उन्हें बधाई दी, और भूमि-कर माफ़ करने की प्रार्थना की। यह वही अधूरी बाज़ी है।» «भाई, कैसी स्मृति!» चिंगफेंग ने कहा। «चूँकि हमें कुछ काम नहीं, मैं तुझसे एक बाज़ी माँगता हूँ।» मिंगयुए ने स्वीकारा, और दोनों आमने-सामने बैठ गए।

जैसे ही वे चाल चलने वाले थे, आकाश के बीच एक बड़ा शोर उठा। दोनों ने सिर उठाकर देखा, उत्तर-पश्चिम में काली वाष्प आकाश भरती हुई, दक्षिण-पूर्व की ओर बढ़ती हुई। «भाई, यह बुरा है!» चिंगफेंग चिल्लाया। «लगता है आकाश-पृथ्वी उलट रहे हैं!» वे दौड़कर बादल-शय्या पर आए और घुटनों के बल बैठकर पुकारा: «गुरु! जागिए! संसार उलट रहा है!»

पूर्वज, गहरी नींद से जगाया गया, उठा और उनके साथ बाहर गया। सिर उठाकर उसने कहा: «आह, वही पशु — इतना भयंकर, कि इस संकट से नहीं बचेगा।» चिंगफेंग और मिंगयुए ने पूछा: «गुरु, यह कौन-सा कारण-फल है? हम अंधकार में हैं; हमें प्रबुद्ध कीजिए।» पूर्वज ने उत्तर दिया: «तुम्हारी जड़ें उथली हैं; तुम कैसे जानोगे? पर मैं तुम्हें बताता हूँ। यह प्रतिशोध का आरंभ वर्तमान सम्राट हुइज़ोंग से हुआ, जिसने नए साल के दिन आकाश की पूजा की। अपने ज्ञापन में वह «जेड सम्राट» लिखना चाहता था। पर उसने «जेड» अक्षर की बिंदी हटा दी, और वह «राजा सम्राट» पढ़ा गया। पाँच सम्राट क्रोधित हुए और बोले: «राजा सम्राट अक्षम्य है!» — और इसीलिए उन्होंने लाल दाढ़ी वाले ड्रैगन को नश्वर संसार में भेजा, कि उत्तर की जुरचेन भूमि के पीले ड्रैगन प्रांत में जन्मे, ताकि वह मध्य मैदानों पर आक्रमण करे, सोंग राज्य को अस्त-व्यस्त करे, और अनगिनत लोगों पर युद्ध का संकट लाए। क्या यह शोक की बात नहीं?» «गुरु,» बालकों ने पूछा, «क्या यह लाल दाढ़ी वाला ड्रैगन आज उतर रहा है?» — «नहीं,» पूर्वज ने कहा। «बुद्ध को भय है कि कोई उसे वश नहीं करेगा, इसलिए वे उसके बदले महान पक्षी को भेजते हैं, कि सोंग राज्य की रक्षा करे और अठारह सम्राटों के शासन को पूर्ण करे। देख — पशु निकट है। तुम दोनों गुफा का द्वार सँभालो, जबकि मैं देखता हूँ कि वह कहाँ जन्मता है।» यह कहकर वह बादलों पर चढ़ा और देखा कि महान पक्षी एक साँस में पीली नदी तक उड़ गया।

पीली नदी «नौ-मोड़ वाली पीली नदी» कहलाती है, नौ हज़ार ली के घेरे में। पूर्वी जिन के समय, परिपूर्ण स्वामी शू ने एक बाढ़-ड्रैगन का वध किया; उस ड्रैगन की आत्मा ने शेन लांग नामक विद्वान का रूप लिया था, चांगशा के गवर्नर जिया के परिवार में विवाह किया, और परिपूर्ण स्वामी ने उसे पकड़कर जियांगशी के दक्षिण में एक कुएँ में लोहे के पेड़ से बाँध दिया। उसकी पत्नी जिया को क्षमा किया गया, और बाद में वह वुलोंग पर्वत पर नन बनने चली गई। ड्रैगन के तीन पुत्र थे; दो का वध हुआ, पर तीसरा पीली नदी के टाइगर-टूथ किनारे के नीचे भाग गया, जहाँ समय के साथ उसने मार्ग पा लिया और «लोहे की पीठ वाला किउ-ड्रैगन» बन गया। उस दिन उसने श्वेत-वस्त्र विद्वान का रूप धारण किया था और, झींगा-सैनिक और केकड़ा-सेनापति इकट्ठा कर, चट्टान की तलहटी में अपनी सेना सजा रहा था, तभी महान पक्षी उड़ता आया।

महान पक्षी की आत्मा-आँखों ने उसे दानव पहचान लिया। झपटकर, उसने बूढ़े ड्रैगन की बाईं आँख पर चोंच मारी, और क्षण भर में आँख उभर आई और फट गई, चेहरे पर रक्त बहने लगा। चिल्लाकर ड्रैगन पीली नदी की गहराई में छिपने लुढ़क गया, और जल-जीव छिपने डूब गए। पर एक अभागी नरम-कवच कछुआ, अपनी शक्ति पर भरोसा कर, अपने दोहरे त्रिशूल हिलाकर गरजा: «कौन-सा दानव ऐसी हिंसा करता है!» उसकी बात पूरी होने से पहले, महान पक्षी ने उसे ऐसा चोंच मारा कि चारों पैर आकाश की ओर हो गए, और वह मर गया। उसकी आत्मा, न बुझती हुई, पूर्वी भूमि में जन्म लेने उड़ गई — समय आने पर वान ची शे बनने, जो मार्शल यू को अन्यायपूर्ण मुकदमे में सताएगा और उसकी अधर्म मृत्यु फेंगबो मंडप में लाएगा, इस द्वेष के बदले में। पर इसके आगे कुछ नहीं।

पूर्वज, स्पष्ट देखते हुए, आह भरकर बोला: «यह पशु, संकट में गिरकर भी ऐसी हिंसा करता है — यह अनंत प्रतिशोध, कब समाप्त होगा!» और अपने बादल पर महान पक्षी का पीछा किया, जो उड़ता हुआ हेनान के शियांगझोऊ में एक घर की छत पर खड़ा हुआ, और फिर गायब हो गया। पूर्वज ने बादल उतारा, एक बूढ़े ताओवादी का रूप लिया, और लाठी पर टेक लगाकर भेंट करने गया।

अब, उस घर में स्वामी यू हे थे, और उनकी स्त्री याओ कुल की थी। वह पहले से चालीस वर्ष की थी जब उसने इस अकेले पुत्र को जन्म दिया। जब दासी शुभ समाचार सुनाने आई — स्वामी, पचास के करीब, पुत्र पाकर प्रसन्न, पारिवारिक वेदी पर दीप और धूप जलाने दौड़े। ठीक तभी पूर्वज चेन तुआन, ताओवादी के रूप में, बाग़-बाग़ होते हुए द्वार पर आया, बूढ़े द्वारपाल को प्रणाम कर बोला: «मैं एक ताओवादी हूँ, भूखा, भोजन माँगने आया हूँ; कृपा कीजिए।» बूढ़े द्वारपाल ने सिर हिलाया। «स्वामी, आप अशुभ समय पर आए हैं! हमारा स्वामी दान में बहुत उदार है — पर आज उसकी स्त्री ने पुत्र जन्मा है, और घर अशुद्ध है। मैं उसे परेशान करने की हिम्मत नहीं करता।» ताओवादी ने कहा: «कृपा करके अंदर जाकर अपने स्वामी से कहो कि यह भिखारी, कई वर्षों से साधना करके, अशुभ दूर करने की कला जानता है, और युवा स्वामी को किसी बुरे तारे से मुक्त करने और संकट मिटाने आया है।» द्वारपाल, आधा विश्वास कर, अंदर जाकर सूचना दी; और स्वामी द्वार पर खड़ा होकर, ताओवादी का विलक्षण और उच्च रूप देखकर, शीघ्र सीढ़ियों से उतरकर उसका स्वागत करने लगा।

उसने ताओवादी को सभा-कक्ष में ले जाकर, विनम्रता की आदान-प्रदान की, और वे बैठे, मेज़बान और अतिथि। यू हे ने कहा: «स्वामी, ऐसा नहीं कि आपका शिष्य बहाना बनाता है, पर मेरी पत्नी ने अभी बालक जन्मा है, और मुझे भय है कि अशुद्धता आपको अपमानित करेगी।» पूर्वज ने उत्तर दिया: «हालाँकि अच्छे काम मनुष्यों को अदृश्य रहते हैं, हृदय का भाव स्वर्ग को ज्ञात है। क्या मैं आपका आदर-योग्य नाम जान सकता हूँ?» यू हे ने कहा: «आपका शिष्य यू कुल का, नाम हे; हमारे पूर्वज शियांगझोऊ प्रांत के तांगयिन जिले में रहते थे। यह शियाओडी ली गाँव का योंगहे जिला है। क्योंकि मेरे पास कुछ संपत्ति है और मैं कुछ मु ज़मीन खेता हूँ, लोग इस स्थान को यू मनोर कहते हैं। क्या मैं आपका धर्म-नाम जान सकता हूँ, और आप कहाँ साधना करते हैं?» पूर्वज ने कहा: «यह ताओवादी शी यी है; मैं चारों समुद्रों में घूमता हूँ, जहाँ हूँ वहीं घर बनाता हूँ। आज संयोग से आपके मनोर में आया, ठीक उसी क्षण जब स्वामी को पुत्र मिला — क्या यह भाग्य नहीं? पर क्या मैं युवा स्वामी को देख सकता हूँ? मुझे देखने दो कि कोई बुरा तारा तो नहीं, ताकि मैं उसे भगा दूँ।» «यह नहीं होगा!» स्वामी ने कहा। «अशुद्धता सूर्य, चंद्रमा और तारों का अपमान करेगी — केवल मेरे लिए नहीं, बल्कि आपके लिए भी, स्वामी, पाप होगा।» «कोई बात नहीं,» पूर्वज ने कहा। «बस एक छाता खोलकर उसके ऊपर रखो, तो वह न आकाश-पृथ्वी का अपमान करेगा, न देवताओं को डराएगा।» «चूँकि ऐसा है,» यू हे ने कहा, «बैठिए, स्वामी, जबकि मैं अंदर जाकर पत्नी से परामर्श करता हूँ।» वह अंदर के कमरों में गया, एक स्वच्छ शाकाहारी भोजन का आदेश दिया, फिर शयन-कक्ष में जाकर अपनी स्त्री से पूछा: «तुम कुशल हो?» — «आकाश-पृथ्वी के देवताओं और पूर्वजों की रक्षा से, मैं पूर्ण कुशल हूँ,» उसने कहा। «बालक को देखो — क्या वह सुंदर नहीं?» यू हे ने बालक को लिया, बाहों में थामा, प्रसन्न होकर, और उससे कहा: «एक ताओवादी भिक्षा माँगने आया है; वह कहता है कि कई वर्षों से साधना की है और अशुभ भगाना जानता है। वह बालक को देखना चाहता है, ताकि यदि कोई बुरा तारा हो, तो उसे हटा दे।» «अभी जन्मा हुआ बालक,» स्त्री ने कहा, «मुझे भय है कि रक्त की अशुद्धता देवताओं का अपमान करेगी; यह बिल्कुल अनुचित है।» «मैंने भी यही सोचा,» यू हे ने कहा, «पर उसने मुझे एक उपाय दिया — छाता खोलकर निकलते समय बालक को ढकना, तो कोई हानि नहीं, और सारा बुरा दूर रहेगा।» «चूँकि ऐसा है,» स्त्री ने कहा, «उसे सँभलकर बाहर ले जाओ, और उसे डराना मत।»

यू हे ने उत्तर दिया: «मैं सावधान रहूँगा», और बालक को दोनों हाथों से पकड़कर, एक सेवक से छाता खुलवाकर उसका सिर ढकवाया, और इस तरह बालक को बाहर सभा-कक्ष में लाया। ताओवादी ने उसे निहारा और बिना रुके प्रशंसा की: «कैसा अच्छा पुत्र! क्या उसे नाम दिया गया है?» — «बालक आज ही जन्मा है; उसका अभी कोई नाम नहीं है,» यू हे ने कहा। «तो यह ताओवादी साहस करे,» पूर्वज ने कहा, «आपके पुत्र को एक नाम दे। आपका क्या कहना है?» — «यदि स्वामी नाम दे, तो उससे अच्छा कुछ नहीं!» यू हे ने कहा। «मैं देखता हूँ कि युवा स्वामी के लक्षण गंभीर हैं,» पूर्वज ने कहा, «और बड़ा होकर वह अवश्य दूर जाएगा, ऊँचा उड़ेगा। उसे «फ़ेई» — उड़ना — अक्षर नाम के लिए, और «पेंगजू» उपनाम के लिए लेने दो।» यू हे परम प्रसन्न हुआ और बार-बार धन्यवाद दिया। «यहाँ हवा है,» पूर्वज ने कहा; «युवा स्वामी को अंदर ले जाओ।» यू हे ने «हाँ» कहा, और अपने पुत्र को वापस अंदर ले जाकर लिटा दिया, और अपनी स्त्री को विस्तार से बताया कि ताओवादी ने क्या नाम दिया। और स्त्री भी प्रसन्न थी।

स्वामी सभा-कक्ष में लौटकर ताओवादी की आवभगत करने लगा। पूर्वज ने कहा: «मुझे आपको एक बात बताने दो, स्वामी। मैं यहाँ एक साथी ताओवादी के साथ आया था; वह सामने गाँव भिक्षा माँगने गया, और मैं इस राह आया, यह तय करके कि जो कोई आश्रयदाता पाए, साझा करे। चूँकि आपने मुझे आदर दिया, मैं जाकर अपने साथी को आपकी कृपा में हिस्सा लेने बुलाना चाहता हूँ — क्या आप अनुमति देंगे?» — «अवश्य,» यू हे ने कहा। — «पर वह स्वामी कहाँ है? मैं कोई भेजकर उसे बुलवाता हूँ।» — «साधक का मार्ग अनिश्चित है,» पूर्वज ने कहा; «मुझे जाकर उसे स्वयं खोजने दो।» और वह सभा-कक्ष से बाहर निकला — जहाँ उसने आँगन में दो वस्तुएँ देखीं, और तुरंत चिल्लाया: «अच्छा!» — और क्योंकि पूर्वज ने यह देखा, ऐसा हुआ कि शियांगझोऊ शहर उफनती लहरों की बाढ़ झेलेगा, और नेहुआंग जिले में वीरों का एक दल इकट्ठा होगा। सच में: सब कुछ स्वर्ग के आदेश से निर्धारित है, और जीवन भाग्य की व्यवस्था है। जो आगे हुआ — अगला अध्याय सुनिए।