Capítulo 1 · El Cielo envía al dragón de barba roja; el Buda destierra a la tortuga de ala dorada a la tierra

Por más de trescientos años se desenvolvió la historia de los Song, y en ella el Sur y el Norte guerrearon a través del país. A mi ocio, dejadme comentar los asuntos de los dos emperadores — lealtad y rectitud que conmueven a la pena y a la admiración. Leales y justos, sufrieron escarcha y rocío bajo un cielo ardiente; los astutos y malvados son mosquitos de otoño a la luz de la luna. Gloria y deshonra suben y caen, todo vano nombre — ¡mas el sueño del mijo amarillo no despierta!

Dice un verso: las guerras de las Cinco Dinastías no cesaban, y solo cuando el manto amarillo fue puesto sobre su cuerpo el soberano halló paz. ¿Quién habría creído que un señor del Sur, que huyó y se atrincheró, abandonando a los ministros leales y buenos, dejaría al pueblo innumerable sumido en el duelo? El ciclo del cielo tiene sus giros, su alza y su caída. Este verso mío engendra el relato de un mariscal leal de los Song del Sur, que se consagró de corazón a servir a su país.

Ahora, en los tardíos Tang y las Cinco Dinastías, por la mañana se servía al Liang y por la noche al Jin, y el pueblo común padecía. Entonces, en el monte Hua de la Marcha Occidental, moraba un ermitaño llamado Chen Tuan, llamado el Señor Xi Yi, un inmortal de alta virtud. Un día, montado en su mula por el puente de Tianhan, alzó la cabeza, vio cinco nubes de buen augurio y, de pronto, estalló en risas — y cayó de su mula. Cuando la multitud preguntó la razón, el maestro dijo: «¡Bien, bien! No digáis que no hay verdadero señor en el mundo — dos dragones nacieron en un solo parto.» Señores, ¿por qué dijo estas palabras? Porque había una casa oficial, de apellido Zhao, llamado Hong Yin, que ocupaba el cargo de situ; su señora, de la familia Du, dio a luz en el campamento de Jiama a un hijo, llamado Kuang Yin — la encarnación mortal del Inmortal del Trueno del mundo superior — y por eso lo rodearon rojo fulgor, raro perfume y nubes propicias. Cuando Kuang Yin creció, se volvió un héroe incomparable: con un bastón y dos puños sometió cuatrocientas prefecturas militares y fundó el imperio del Gran Song, con capital en Bianliang. Desde la revuelta de Chenqiao, cuando el manto amarillo fue puesto sobre sus hombros, se le llamó el «Dragón del presagio manifiesto», y pasó el trono a su hermano menor Kuang Yi — de ahí «dos dragones en un solo parto». Del fundador de la dinastía a Huizong, el trono pasó por ocho emperadores: Taizu, Taizong, Zhenzong, Renzong, Yingzong, Shenzong, Zhezong y Huizong.

Este Huizong era la encarnación mortal del Inmortal de Largas Cejas del mundo superior, aficionado en demasía a dioses e inmortales, y se llamaba a sí mismo el «Emperador del Camino». Para entonces la paz había reinado largo tiempo — en verdad: caballos sueltos en las colinas del sur, espadas y lanzas guardadas en el arsenal; los cinco granos maduraban en abundancia y el pueblo vivía contento. Dice un verso: bajo el sabio gobierno de Yao y Shun se celebraban las tres bendiciones; los saciados cantaban por toda la tierra. En la estación de viento y lluvia, el pueblo se alegraba en su labor, y el ganado abandonaba las armas de la guerra.

Dejemos las palabras ociosas. Se cuenta que el Buda Tathagata del Gran Templo del Trueno, en la Tierra de Occidente de la Bienaventuranza Suprema, un día sentado en el trono de loto de nueve grados, rodeado de los cuatro grandes Bodhisattvas, los ocho Vajras, los quinientos Arhats, los tres mil guardianes de cánticos, monjas y monjes, laicos y laicas, y todos los santos guardianes de los cielos, escuchaba la prédica de la Ley suprema. Y cuando del cielo llovían flores y los joyeles se esparcían en abundancia, una oficiala estelar — un murciélago hembra — sentada bajo el trono de loto escuchando, no pudo contener un gas fétido. Mas el Buda, siendo el Señor de la gran compasión, no reparó en ello. Pero el guardián sobre la cabeza del Buda, el Rey Luminoso de Ala Dorada de la gran ave, con los ojos ardiendo en luz dorada y la espalda irradiando gracia, vio la inmundicia del murciélago y se enfureció. Desplegando las alas, se abalanzó y la golpeó en la cabeza, quitándole la vida de un solo picotazo. Aquel destello del espíritu del murciélago salió del Gran Templo del Trueno y voló a la Tierra Oriental a buscar una madre y renacer — en el mundo mortal, hija de la casa Wang, que luego se casaría con Qin Hui y así saldaría aquella ofensa.

«Es clara causa y efecto», dijo el Buda, echando el ojo de la sabiduría. «Nuestra enseñanza no aprovecha a quien, habiendo tomado refugio en los cinco preceptos, aún osa matar.» Luego llamó a la gran ave y la reprendió: «Te precipito al mundo mortal a expiar esta deuda de cólera. Solo cuando tu obra se complete y tu virtud sea plena, regresarás y alcanzarás el fruto verdadero.» La gran ave, obedeciendo el decreto del Dharma, voló del Gran Templo del Trueno y se dirigió a la Tierra Oriental a renacer — de esto no más.

Y del Anciano Chen Tuan, se dice que amaba dormir. Había alcanzado el Camino en el sueño; el mundo lo llama «Chen Tuan duerme mil años». Un día dormía en un lecho de nubes, acompañado de dos niños inmortales, Qingfeng y Mingyue. «Hermano», dijo Qingfeng a Mingyue, «el Maestro acaba de dormirse, y quién sabe cuándo despertará. ¿Vamos a la montaña delantera por un rato?» Mingyue consintió y, tomados de la mano, salieron de la cueva. Pasaron pinos y bambúes, hasta que vieron en una roca plana los restos de una partida de ajedrez. «Hermano, ¿quién jugaba aquí al ajedrez», preguntó Qingfeng, «y dejó la partida sin terminar? ¿Recuerdas?» — «Recuerdo», respondió Mingyue. «Cuando el Gran Ancestro Zhao pasó por aquí, el Maestro, con su viento espiritual, lo atrajo a la montaña a jugar. Ganó doscientos taeles del Emperador y le hizo firmar una escritura vendiendo el monte Hua — Xiao Qinglong Chai Shizong y la Estrella del Tigre Hambriento Zheng Ziming fueron los garantes. Luego, cuando el Emperador subió al trono, el Maestro descendió con la escritura, fue a la capital a felicitarlo y le rogó remitir el impuesto de la tierra. Esta es esa partida sin terminar.» «Hermano, ¡qué memoria!», dijo Qingfeng. «Pues no tenemos nada que hacer, déjame pedirte una partida.» Mingyue consintió, y los dos se sentaron frente a frente.

Cuando iban a mover pieza, estalló un gran estruendo en medio del cielo. Ambos alzaron la vista y vieron, en el noroeste, vapores negros llenando el cielo, extendiéndose hacia el sudeste. «¡Hermano, esto es malo!», gritó Qingfeng. «¡Parece que el cielo y la tierra se vuelcan!» Corrieron al lecho de nubes y cayeron de rodillas, clamando: «¡Maestro! ¡Despertad! ¡El mundo se vuelca!»

El Anciano, sacado de su profundo sueño, se levantó y salió con ellos. Alzando la cabeza, dijo: «Ah, es aquella bestia — tan feroz, que no escapará a esta prueba.» Qingfeng y Mingyue preguntaron: «Maestro, ¿qué causa y efecto es esta? Estamos en tinieblas; iluminadnos.» El Anciano respondió: «Vuestras raíces son vanas; ¿cómo podríais saber? Pero os contaré. Este castigo comenzó con el actual emperador Huizong, que en el día de Año Nuevo sacrificaba al Cielo. En su memorial quería escribir «Emperador de Jade». Mas desplazó el punto del carácter «jade», y se leyó «Emperador Rey». Los Cinco Emperadores se irritaron y dijeron: «¡El Emperador Rey es imperdonable!» — y por eso enviaron al dragón de barba roja al mundo mortal, para que naciera en la Prefectura del Dragón Amarillo en la tierra de los jurchen del Norte, a fin de que invadiera las Llanuras Centrales, sumiera al reino Song en el caos y trajera la calamidad de la guerra al pueblo innumerable. ¿No es lastimoso?» «Maestro», preguntaron los niños, «¿es el dragón de barba roja el que desciende hoy?» — «No», dijo el Anciano. «El Buda teme que nadie pueda domeñarlo, y envía en su lugar a la gran ave, para preservar el reino Song y cumplir el reinado de los dieciocho emperadores. Mira — la bestia está cerca. Guardad la puerta de la cueva mientras voy a ver dónde nace.» Con esto, subió a las nubes y siguió a la gran ave, que voló de un solo aliento al río Amarillo.

El río Amarillo se llama el «río Amarillo de los nueve recodos», nueve mil li de circuito. En tiempos de los Jin Orientales, el Señor Perfecto Xu degolló a un dragón del diluvio; el espíritu del dragón había tomado la forma de un letrado llamado Shen Lang, casado en la familia del gobernador Jia de Changsha, fue capturado por el Señor Perfecto y encadenado a un árbol de hierro en un pozo al sur de Jiangxi. Su mujer Jia fue perdonada y luego se retiró al monte Wulong para ser monja. El dragón tenía tres hijos; dos fueron degollados, pero el tercero huyó bajo la Ribera del Diente de Tigre del río Amarillo, donde con el tiempo cultivó el Camino y se volvió el «Dragón de hierro de Qiu». En este día había tomado la forma de un letrado vestido de blanco y, reuniendo soldados-camarones y generales-cangrejos, alineaba su hueste al pie del acantilado cuando llegó la gran ave.

Los ojos espirituales de la gran ave reconocieron un demonio. Abalanzándose, picó el ojo izquierdo del viejo dragón, y en un instante el ojo saltó y estalló, brotando la sangre por su rostro. Gritando, el dragón rodó a las profundidades del río Amarillo para ocultarse, y las criaturas acuáticas se sumergieron a esconderse. Pero una infortunada tortuga blanda, confiada en su fuerza, blandió sus tridentes gemelos y rugió: «¡Qué demonio osa tal violencia!» Antes de terminar, la gran ave la picoteó tan fuerte que sus cuatro patas apuntaron al cielo, y expiró. Su espíritu, no extinguido, voló a la Tierra Oriental a renacer — para convertirse a tiempo en Wan Qi Xie, que acosará al mariscal Yue en el caso injusto y traerá su muerte injusta en el pabellón Fengbo, en pago de esta rencilla. Pero de esto no más.

El Anciano, viendo claramente, suspiró: «Esta bestia, caída en la prueba, comete aún tal violencia — esta venganza sin fin, ¿cuándo terminará!» Y en su nube siguió a la gran ave, que voló hasta posarse en el techo de una casa en Xiangzhou, en Henan, y luego desapareció. El Anciano hizo bajar su nube, se convirtió en un viejo taoísta y, apoyado en un bastón, fue a visitar.

Ahora, en esa casa el señor era Yue He, y su señora era de la familia Yao. Ya tenía cuarenta años cuando dio a luz a este único hijo. Cuando la criada vino a anunciar la alegre noticia — el señor, acercándose a los cincuenta, gozoso de tener un hijo, se apresuró a encender velas e incienso en el altar familiar. Justo entonces, el Anciano Chen Tuan, en forma de taoísta, vino bamboleándose a la puerta, saludó al viejo portero y dijo: «Soy un pobre taoísta, hambriento, venido a mendigar una comida; os ruego vuestra condescendencia.» El viejo portero negó con la cabeza. «Maestro, ¡venís a deshora! Nuestro señor es muy generoso en obras de caridad — pero hoy su señora acaba de dar a luz un hijo, y la casa no está limpia. No me atrevo a molestarlo.» El taoísta dijo: «Os ruego que entréis y digáis a vuestro señor que este mendigo, habiendo practicado muchos años, conoce el arte de conjurar el mal, y ha venido a librar al joven señor de cualquier estrella nefasta y disipar la calamidad.» El portero, a medio creer, entró a darlo a saber; y el señor se puso en la puerta, vio la singularmente refinada y altiva apostura del taoísta y bajó apresuradamente los peldaños a recibirlo.

Lo introdujo en la sala, intercambiaron cortesías, y tomaron asiento, anfitrión y huésped. Yue He dijo: «Maestro, no es que vuestro discípulo se excuse, pero mi mujer acaba de dar a luz un niño, y temo que la impureza os ofenda.» El Anciano respondió: «Aunque las buenas obras sean invisibles a los hombres, el propósito del corazón es conocido del Cielo. ¿Puedo saber vuestro nombre honorable?» Yue He dijo: «Vuestro discípulo lleva el apellido Yue, el nombre He; nuestros antepasados moraron en el distrito de Tangyin de la prefectura de Xiangzhou. Esta es la aldea de Xiaodi Li, distrito de Yonghe. Como tengo un poco de hacienda y cultivo unas pocas fanegas de tierra, la gente llama a este lugar la hacienda Yue. ¿Puedo saber vuestro nombre de Dharma, y dónde practicáis?» El Anciano dijo: «Este pobre taoísta se llama Xi Yi; viajo por los cuatro mares, haciendo mi hogar dondequiera que esté. Hoy he llegado por azar a vuestra hacienda justo cuando el señor ha obtenido un hijo — ¿no es acaso el destino? Pero ¿puedo ver al joven señor? Dejadme mirar si hay estrellas nefastas, para disiparlas.» «¡Eso no puede ser!», dijo el señor. «La impureza ofendería al sol, la luna y las estrellas — no solo para mí, sino incluso para vos, Maestro, sería un pecado.» «No importa», dijo el Anciano. «Solo haced abrir un paraguas y mantenedlo sobre él, y no ofenderá ni al cielo ni a la tierra, ni espantará a los dioses.» «Puesto que es así», dijo Yue He, «sentaos, Maestro, mientras entro a consultar a mi esposa.» Entró en las cámaras interiores, dispuso una limpia comida vegetal, y luego entró en el dormitorio y preguntó a su señora: «¿Estás bien?» — «Gracias a los dioses del cielo y de la tierra y a la protección de nuestros antepasados, estoy del todo bien», dijo ella. «Mira al niño — ¿no es hermoso?» Yue He tomó al niño, lo tuvo en sus brazos, gozoso, y le dijo: «Ha venido un taoísta a mendigar; dice haber practicado muchos años y saber conjurar el mal. Pide ver al niño, para que, si hay una estrella nefasta, la elimine.» «Un niño apenas nacido», dijo la señora, «temo que la impureza de la sangre ofenda a los dioses; es muy inconveniente.» «También lo pensé», dijo Yue He, «pero me dio un método — abrir un paraguas y abrigar al niño al salir, y entonces no hay daño, y todo mal se apartará lejos.» «Puesto que es así», dijo la señora, «llévalo con cuidado, y no lo asustes.»

Yue He respondió: «Seré prudente», y, sosteniendo al niño con ambas manos, hizo a un sirviente abrir un paraguas y abrigar su cabeza, y así llevó al niño a la sala. El taoísta lo contempló y lo elogió sin fin: «¡Qué buen hijo! ¿Se le ha puesto nombre?» — «El niño nació hoy mismo; aún no tiene nombre», dijo Yue He. «Entonces deje que este pobre taoísta se tome la libertad», dijo el Anciano, «de dar un nombre a vuestro hijo. ¿Qué decís?» — «¡Si el Maestro otorga un nombre, nada podría ser mejor!», dijo Yue He. «Veo que el rostro del joven señor es majestuoso», dijo el Anciano, «y cuando crezca, seguro irá lejos, elevándose alto. Que tome el carácter «Fei» — volar — por nombre, y «Pengju» por estilo.» Yue He quedó transportado de alegría y le agradeció una y otra vez. «Aquí hay viento», dijo el Anciano; «llevad al joven señor adentro.» Yue He respondió «Sí», y llevó a su hijo adentro, lo acostó, y contó a su señora en detalle el nombre que el taoísta había dado. Y la señora quedó también encantada.

El señor volvió a la sala a agasajar al taoísta. El Anciano dijo: «Déjame contarte una cosa, señor. Vine aquí con un compañero taoísta; él fue a la aldea delantera a mendigar, y yo vine por este camino, habiendo acordado que quien hallara un patrón compartiría. Puesto que me has honrado, quiero ir a invitar a mi compañero a compartir tu bondad — ¿lo permites?» — «Ciertamente», dijo Yue He. — «Pero ¿dónde está ese Maestro? Que envíe a alguien a buscarlo.» — «El camino de un practicante es incierto», dijo el Anciano; «déjame ir a encontrarlo yo mismo.» Y salió de la sala — donde vio dos objetos en el patio, y clamó al instante: «¡Bien!» — y porque el Anciano vio esto, aconteció que la ciudad de Xiangzhou sufriría un diluvio de olas furiosas, y en el distrito de Neihuang se reuniría una banda de valientes héroes. En verdad: todas las cosas están fijadas por el decreto del Cielo, y una vida es la disposición del destino. Mas lo que siguió — escuchad el siguiente capítulo.